Wymagania dotyczące stali formierskiej są bardziej zróżnicowane niż w przypadku jakiegokolwiek innego procesu produkcyjnego. Odporność na zużycie, szczególnie w przypadku przetwarzania tworzyw sztucznych wzmocnionych włóknami, a ponadto odporność na korozję, skrawalność, polerowalność, przewodność cieplna i właściwości mechaniczne należą do najważniejszych kryteriów.
Stale tej grupy są specjalnie zaprojektowane do stosowania jako stale narzędziowe w przetwórstwie tworzyw sztucznych.Stal hartowana i odpuszczana to niskostopowa stal nierdzewna, która poprzez proces hartowania i odpuszczania osiąga wysoką wytrzymałość na rozciąganie i zmęczenie przy jednoczesnej dobrej udarności. W większości przypadków stale te są dostarczane przez producenta już wstępnie ulepszone cieplnie i w takim stanie wykorzystywane w produkcji narzędzi. Pominięcie dodatkowych etapów obróbki cieplnej w trakcie produkcji form znacząco poprawia efektywność ekonomiczną i logistykę. Twardość dostawy na poziomie ok. 30–40 HRC stanowi dobry kompromis między skrawalnością, odpornością na zużycie a wytrzymałością na ściskanie (stabilnością krawędzi), co w wielu zastosowaniach przetwórstwa tworzyw sztucznych jest w pełni wystarczające. W szczególnych przypadkach stosuje się również wyższe poziomy odpuszczania.Zawartość węgla wynosi ok. 0,3–0,4 %. Zawartości chromu, manganu, molibdenu i niklu są bardzo dokładnie dostosowywane do konkretnej aplikacji i mają szczególne znaczenie w dużych przekrojach. Spawalność tych stali jest ograniczona. W celu poprawy skrawalności stosuje się odpowiednio dobrane ilości siarki.Przy produkcji tych stali zwraca się szczególną uwagę na wymagania przemysłu tworzyw sztucznych dotyczące polerowalności i odporności na korozję — zwłaszcza w zakresie czystości, jednorodności i równowagi analitycznej.Stale umacniane wydzieleniowo z tej grupy to stale specjalne z dodatkami Cu i Al, które charakteryzują się doskonałymi właściwościami, w szczególności wysoką udarnością, dobrą stabilnością wymiarową i dobrą spawalnością. Stale te uzyskują mikrostrukturę martenzytyczną dzięki wyższej zawartości Ni w połączeniu z niską zawartością C. Pierwiastki Cu i Al tworzą systemy podatne na umocnienie wydzieleniowe, gdzie podczas obróbki cieplnej poprzez wydzielanie z martenzytu związków między metalicznych można uzyskać twardość do ok. 44 HRC. Obróbka cieplna jest prosta, mało odkształcająca i obejmuje przesycanie oraz końcowe starzenie w temperaturach około 500 °C. Stale te są dostarczane w stanie wstępnie umocnionym lub przesyconym.