O processamento de plásticos reforçados com fibras requer aços ferramentas endurecíveis e resistentes à corrosão com um elevado teor de carbonetos, cerca de 13 a 20 % de cromo, adições de molibdenio, tungsténio e vanádio e durezas que vão de 50 a mais de 60 HRC. Nos aços com elevado teor de nitrogênio, o carbono é parcialmente substituído por nitrogênio para obter uma dureza de cerca de 58 HRC com a melhor resistência à corrosão.
Esse grupo de aços foi especialmente projetado para uso como ferramentas resistentes à corrosão para o processamento de plásticos, quando a resistência à corrosão e ao desgaste é de importância primordial. Este é o caso, por exemplo, do processamento de plásticos agressivos reforçados com fibras e com muita carga. A experiência mostra que, nesse caso, são necessários aços ferramenta resistentes à corrosão com dureza superior a 50 HRC. No entanto, em condições operacionais particularmente críticas, aços com maior teor de carboneto e durezas acima de 60 HRC são frequentemente essenciais.
Os aços desse grupo de produtos geralmente são aços inoxidáveis martensíticos endurecíveis selecionados com aproximadamente 13 a 20% de Cr, ligados com Mo, W e V e um teor de C de aproximadamente 0,40 a mais de 2%.
Em geral, a produção desses aços com relação à pureza, à homogeneidade e ao equilíbrio químico leva em conta especialmente as necessidades do processamento de plásticos com relação à polibilidade e à resistência à corrosão. Aços de alta pureza são frequentemente produzidos por processos de refusão, como por exemplo, por eletroescória (ESR), ou aços de alta liga extremamente homogêneos produzidos por metalurgia do pó.
Uma categoria especial de aços temperáveis e resistentes à corrosão são os aços de alto teor de nitrogénio (HNS – High Nitrogen Steels). Nestes aços, o elevado teor de carbono típico deste grupo é reduzido e parte do carbono é substituída por nitrogénio. Isto resulta numa dureza de aproximadamente 58 HRC, na melhor resistência à corrosão, homogeneidade ideal e evita a ligação excessiva do crómio na forma de carbonetos.
Normalmente, a refundição destes aços é realizada através do processo especial de refusão eletroescória sob pressão (PESR)