Los principales elementos de aleación de estos aceros son el cromo, el níquel, el manganeso y el molibdeno. El nitrógeno aumenta considerablemente el límite elástico. Los aceros austeníticos suelen utilizarse cuando se requiere una resistencia a la corrosión especialmente alta, por ejemplo, en las industrias petrolera, gasística y química, en la tecnología sanitaria y de aguas residuales, en la industria alimentaria y en la tecnología médica, pero también en la construcción naval.
Los aceros inoxidables austeníticos son esencialmente no magnéticos, tienen un límite elástico medio, alta tendencia al endurecimiento por deformación, alta resistencia a la tracción, buena ductilidad y excelente tenacidad incluso a bajas temperaturas, son fáciles de soldar y pueden moldearse fácilmente para darles formas complejas.
Los elementos de aleación más importantes de estos aceros son Cr, Ni, Mn, Mo, C, N. La estructura austenítica, cúbica centrada en la cara y en solución sólida, se consigue mediante un equilibrio especial de los elementos de aleación. En este contexto, el Cr, el Mo y otros actúan como elementos estabilizadores de la ferrita. Ni, Mn, C, N estabilizan la solución sólida austenítica. Por regla general, en los aceros de alto rendimiento se busca una microestructura completamente austenítica (súper austenitas); en los aceros estándar puede aparecer una pequeña proporción de ferrita. Este contenido de ferrita hace que estas calidades sean ligeramente ferromagnéticas.
La resistencia a la corrosión viene determinada esencialmente por el contenido de Cr y Mo; la resistencia a la corrosión por picaduras y grietas viene determinada por el equivalente de corrosión por picaduras PREN = %C+3,3%Mo + (16 -30)%N.
La resistencia a la corrosión intergranular viene determinada por el contenido de Cr libre, es decir, el contenido de Cr no ligado en forma de carburos de Cr.
Los aceros estándar con un contenido de Ni del 10 al 15% son especialmente sensibles a la corrosión bajo tensión.
Los aceros austeníticos de alto rendimiento están diseñados para ser especialmente resistentes a la corrosión en condiciones agresivas, por ejemplo, en ácidos fuertes, álcalis y medios que contengan cloruros, como el agua salobre, el agua de mar y la salmuera. Estos tipos de acero tienden a presentar una mayor resistencia mecánica y una mayor resistencia a la fisuración por corrosión bajo tensión.
La resistencia mecánica en este grupo de aceros viene determinada por el contenido de aleación, en particular el contenido de N.
Los aceros austeníticos Cr-Mn-Ni-Mo-N forman un subgrupo de esta categoría de aceros. Presentan una mayor resistencia inicial y una tendencia más pronunciada al endurecimiento por deformación y suelen considerarse una alternativa más económica a los aceros Cr-Ni-Mo.
El acero austenítico se utiliza con frecuencia en la industria química, la construcción, la tecnología de aguas residuales, la ingeniería sanitaria y la industria alimentaria, así como en la construcción naval y la tecnología médica. Una buena soldabilidad desempeña aquí un papel importante.
Además de la resistencia a la corrosión, la facilidad de limpieza tras el uso también desempeña un papel importante en la decisión a favor de estos materiales.
BÖHLER A220SC es un acero con bajo contenido en carbono, cromo, níquel y molibdeno. Estructura homogénea, austenita estable. Soldable con metal de aportación análogo, lo que proporciona un depósito totalmente austenítico. Resistente a la corrosión intergranular en un rango de temperaturas de hasta 750 °F (400 °C). Buena resistencia a los ácidos con efecto reductor, como el ácido sulfúrico diluido y el ácido clorhídrico. El acero no es susceptible a la corrosión por picaduras, grietas y tensiones en medios que contienen iones cloruro y posee una excelente resistencia al ataque de la urea y biocompatibilidad. Las propiedades de conformado en frío son buenas. El acero es capaz de alcanzar un acabado espejo. El acero se produce como grado de refundición y, por lo tanto, cumple los requisitos habituales de pureza del acero especificados para los materiales de implantes.
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