Voor de verwerking van met vezels versterkte kunststoffen zijn hardbare, corrosiebestendige gereedschapsstalen vereist met een hoog carbidegehalte, ca. 13 tot 20 % chroom en toevoegingen van molybdeen, wolfraam en vanadium, met een hardheid van 50 tot meer dan 60 HRC. Bij High‑Nitrogen Steels wordt koolstof gedeeltelijk vervangen door stikstof om een hardheid van ca. 58 HRC te bereiken bij een maximale corrosiebestendigheid.
Deze staalgroep is speciaal ontwikkeld voor toepassing als corrosiebestendige gereedschapsstalen in de kunststofverwerking, wanneer corrosie‑ en slijtvastheid doorslaggevend zijn—bijvoorbeeld bij de verwerking van vezelversterkte of sterk gevulde, agressieve kunststoffen. In de praktijk blijkt dat hiervoor doorgaans gereedschapsstalen met hardheden boven 50 HRC noodzakelijk zijn. Onder bijzonder kritische bedrijfsomstandigheden zijn echter staalsoorten met een hoger carbidegehalte en hardheden boven 60 HRC essentieel.De voor deze productgroep geselecteerde staalsoorten zijn in het algemeen hardbare, martensitische roestvaste staalsoorten met ca. 13 tot 20 % Cr, gelegeerd met Mo, W en V, en een C‑gehalte van ca. 0,40 tot meer dan 2 %. Bij de productie wordt—met het oog op de eisen van de kunststofverwerking—speciaal aandacht besteed aan zuiverheid, homogeniteit en analytische balans, met name om optimale polijstbaarheid en corrosiebestendigheid te garanderen.Daarom worden deze staalsoorten vaak vervaardigd via hoogwaardige omsmeltprocessen, zoals electroslag‑omsmelten (ESR), of—bij zeer hooggelegeerde varianten—via poedermetallurgie voor maximale homogeniteit.High Nitrogen Steels (HNS)Een bijzondere categorie binnen de hardbare corrosiebestendige staalsoorten zijn de High Nitrogen Steels (HNS). Bij deze staalsoorten wordt het hoge koolstofgehalte, dat typisch is voor deze materiaalgroep, verlaagd en wordt een deel van de koolstof vervangen door stikstof. Hierdoor ontstaat een combinatie van:ca. 58 HRC hardheiduitstekende corrosiebestendigheidoptimale homogeniteitBovendien voorkomt de stikstofsubstitutie een overmatige binding van chroom in carbiden, waardoor meer vrij chroom beschikbaar blijft voor corrosiebestendigheid.HNS‑staalsoorten worden doorgaans omgesmolten via het speciale Pressure Electroslag Remelting (PESR)‑proces om de hoogste zuiverheidsgraad en microstructurele uniformiteit te waarborgen.