Warmhardpersen verwarmt stalen blanks en vormt ze in gekoelde matrijzen, waardoor ultrasterke martensitische onderdelen ontstaan. Door gebruik van gelegeerde staalsoorten en gekoeld gereedschap maakt het proces lichte, crashbestendige auto‑onderdelen mogelijk zoals stijlen, bumpers en deuropeningen.
Warmvormharden (press hardening) is een thermomechanisch proces voor het vervaardigen van ultrasterke stalen componenten met complexe geometrieën. Stalen platen of koudgevormde preforms – meestal mangaan‑boorstaallegeringen zoals 22MnB5 – worden verhit tot ongeveer 900–950 °C, waarbij de microstructuur in austeniet verandert. Het hete onderdeel wordt overgebracht naar een watergekoelde matrijs, waar vormen en harden in één stap plaatsvinden (direct proces). Bij het indirecte proces wordt een koudgevormde preform eerst verhit. De snelle afkoeling in het gesloten gereedschap zet austeniet om in martensiet, wat sterktes boven 1500 MPa oplevert met nauwe toleranties. Het gereedschap wordt vervaardigd uit uiteenlopende warm‑ en koudwerkgereedschapsstalen of zelfs HSS, afhankelijk van de belasting en procesdetails. Gereedschappen omvatten geïntegreerde koelkanalen, hittebestendige inzetstukken en slijtvaste coatings om temperatuurschommelingen te weerstaan en maatvastheid te behouden. Procescontrole omvat ovenverhitting, overdrachtstijd, vormsnelheid en matrijstemperatuur. Warmgeharde componenten worden veel toegepast in automobilistische veiligheidsstructuren zoals A‑ en B‑stijlen, bumperbalken, deurframes en dakrails, waarmee lichtgewicht ontwerpen met uitstekende crashprestaties en hoge energieabsorptie mogelijk worden gemaakt.