Gli acciai con cromo dal 10 al 17%, basso contenuto di carbonio e proporzioni di nichel danno luogo a una microstruttura di martensite tenace e raggiungono resistenze fino a 1700 MPa mediante lega con rame o alluminio con un trattamento di tempra semplice e a bassa variazione dimensionale. I settori di applicazione preferiti in presenza di sollecitazioni corrosive sono l'aviazione, l'industria petrolifera e del gas e la tecnologia di misurazione e controllo.
Questo speciale sottogruppo di acciai inossidabili martensitici, gli acciai inossidabili morbidi martensitici e indurenti per invecchiamento (supermartensiti), raggiungono la microstruttura martensitica grazie a contenuti di Ni più elevati e contemporaneamente a contenuti di C e N più bassi. Ciò è associato a una maggiore tenacità, a una migliore saldabilità e, a causa del minore legame del Cr con il C, anche a una maggiore resistenza alla corrosione. Elementi di lega come Cu, Ti e Al sono utilizzati per ottenere sistemi di leghe temprabili (acciai PH) e aumentare la resistenza attraverso la precipitazione di fasi intermetalliche dalla martensite nel corso di un trattamento termico semplice e a bassa dimensione.
Le applicazioni più comuni di questi acciai sono l'ingegneria meccanica, ad esempio per elementi di fissaggio, alberi, molle, ingranaggi e costruzioni leggere, ad esempio nell'industria aerospaziale.