Le traitement des matières plastiques renforcées par des fibres nécessite des aciers à outils trempables et résistants à la corrosion avec une forte teneur en carbure, environ 13 à 20 % de chrome, des ajouts de molymdène, de tungstène et de vanadium et des duretés de 50 à plus de 60 HRC. Dans les aciers à haute teneur en azote, le carbone est partiellement remplacé par de l'azote, ce qui permet d'obtenir une dureté d'environ 58 HRC avec une excellente résistance à la corrosion.
Ce groupe d’aciers est spécialement conçu pour être utilisé comme acier à outils résistant à la corrosion dans la transformation des matières plastiques lorsque la résistance à la corrosion et à l’usure est primordiale, comme c’est le cas, par exemple, lors de la transformation de matières plastiques renforcées de fibres et de matières plastiques agressives fortement chargées. L’expérience montre que des aciers à outils résistants à la corrosion d’une dureté supérieure à 50 HRC sont alors nécessaires. Dans des conditions d’utilisation particulièrement critiques, des aciers avec une teneur en carbure plus élevée et des duretés supérieures à 60 HRC sont souvent indispensables.
Les aciers de ce groupe de produits sont généralement des aciers inoxydables martensitiques sélectionnés, trempables, avec environ 13 à 20 % de Cr, alliés avec Mo, W et V et une teneur en C d’environ 0,40 à plus de 2 %.
En général, la production de ces aciers en termes de pureté, d’homogénéité et d’équilibre analytique tient particulièrement compte des besoins de la transformation des matières plastiques en termes de polissage et de résistance à la corrosion, et les aciers de haute pureté sont souvent produits par des procédés de refonte, par exemple sous laitier électrolytique (ESR), ou des aciers fortement alliés et extrêmement homogènes sont produits par métallurgie des poudres.
Une catégorie particulière d’aciers trempables résistants à la corrosion est celle des aciers à haute teneur en azote (HNS – High Nitrogen Steels). Dans ces aciers, la teneur élevée en carbone typique de cette famille est réduite et une partie du carbone est remplacée par de l’azote. Cela permet d’obtenir une dureté d’environ 58 HRC, une excellente résistance à la corrosion, une homogénéité optimale et empêche la fixation excessive du chrome sous forme de carbures.
La refusion de ces aciers se fait généralement par le procédé spécial de refusion électro laitier sous pression (PESR).