La lavorazione delle materie plastiche fibrorinforzate richiede acciai per utensili temprabili e resistenti alla corrosione con un elevato contenuto di carburo, circa il 13-20% di cromo, aggiunte di molibdeno, tungsteno e vanadio e durezze da 50 a oltre 60 HRC. Negli acciai ad alto tenore di azoto, il carbonio viene parzialmente sostituito dall'azoto per ottenere una durezza di circa 58 HRC con la migliore resistenza alla corrosione.
Questo gruppo di acciai è stato progettato appositamente per l’uso come acciai per utensili resistenti alla corrosione nella lavorazione delle materie plastiche, quando la resistenza alla corrosione e all’usura sono di primaria importanza, come nel caso, ad esempio, della lavorazione di materie plastiche fibrorinforzate e fortemente caricate e aggressive. L’esperienza dimostra che sono necessari acciai per utensili resistenti alla corrosione con durezza superiore a 50 HRC. In condizioni operative particolarmente critiche, tuttavia, sono spesso indispensabili acciai con un contenuto di carburo più elevato e durezza superiore a 60 HRC.
Gli acciai di questo gruppo di prodotti sono solitamente acciai inossidabili martensitici temprabili selezionati con circa il 13-20% di Cr, legati con Mo, W e V e con un contenuto di C da circa 0,40 a oltre il 2%.
In generale, la produzione di questi acciai per quanto riguarda la purezza, l’omogeneità e l’equilibrio analitico tiene conto in modo particolare delle esigenze della lavorazione delle materie plastiche per quanto riguarda la lucidabilità e la resistenza alla corrosione, e gli acciai di elevata purezza sono spesso prodotti mediante processi di rifusione, ad esempio a scoria elettrolitica (ESR), oppure gli acciai ad alta lega estremamente omogenei sono prodotti mediante metallurgia delle polveri.
Una categoria speciale di acciai induribili resistenti alla corrosione è costituita dagli acciai ad alto contenuto di azoto (HNS – High Nitrogen Steels). In questi acciai, l’elevato contenuto di carbonio tipico del gruppo viene ridotto e parte del carbonio viene sostituita da azoto. Ciò consente di ottenere una durezza di circa 58 HRC, un’eccellente resistenza alla corrosione, omogeneità ottimale e impedisce l’eccessiva formazione di carburi di cromo.
La rifusione di questi acciai avviene solitamente tramite lo speciale processo di rifusione elettro scoria in pressione (PESR).