Ces aciers sont utilisés comme éléments roulants dans les roulements de tous les secteurs de la construction mécanique. Outre le carbone, on y ajoute principalement du chrome. La dureté, la résistance à l'usure et la résistance à la fatigue sont obtenues par trempe et revenu à des valeurs de dureté supérieures à 60 HRC et par une propreté particulière de l'acier. Dans des cas particuliers, on utilise également des aciers à coupe rapide.
Les roulements doivent fonctionner de manière fiable et durable sous des charges élevées.
Leurs principales caractéristiques sont la dureté et la résistance à l’usure ainsi qu’une résistance élevée à la fatigue. Ces exigences sont atteintes grâce à une composition adaptée et à une trempe et un revenu à des valeurs de dureté supérieures à 60 HRC. Pour les applications qui exigent une résistance maximale à la fatigue du contact roulant, une grande pureté et une grande homogénéité des matériaux sont nécessaires. Ceci est généralement assuré par l’utilisation de procédés de fabrication métallurgiques spéciaux, par exemple des traitements métallurgiques secondaires ou des procédés de refusion.
Les aciers pour roulements classiques contiennent généralement, outre du carbone, des éléments d’alliage tels que le chrome, le manganèse ou le nickel. Pour les roulements soumis aux plus fortes sollicitations et à des températures de travail élevées, par exemple dans l’industrie aéronautique, on utilise également des aciers à durcissement rapide modifiés (M50) et des alliages d’acier spéciaux cémentés (M50NIL).
Les aciers pour roulements sont utilisés pour les éléments roulants tels que les billes, les rouleaux, les aiguilles et les axes et broches, principalement dans l’industrie automobile, l’aéronautique et la construction mécanique.