Les exigences pour les aciers de moulage sont plus variées que dans tout autre processus de fabrication. La résistance à l'usure, en particulier lors du traitement de matières plastiques renforcées par des fibres, et en outre la résistance à la corrosion, la machinabilité, la polissabilité, la conductivité thermique et les propriétés mécaniques sont parmi les critères les plus importants.
Les aciers de ce groupe sont spécialement conçus pour être utilisés comme aciers pour outillage dans la transformation des plastiques.
L’acier trempé et revenu est un acier inoxydable faiblement allié qui obtient une haute résistance à la traction et à la fatigue, combinée à une bonne ténacité, grâce à la trempe et au revenu. Dans la plupart des cas, ces aciers sont livrés par le fournisseur déjà pré traités et utilisés tels quels dans la fabrication des outils. L’élimination d’étapes supplémentaires de traitement thermique dans la production des moules permet une amélioration significative de la rentabilité et de la logistique. La dureté de livraison de 30 à 40 HRC constitue un bon compromis entre usinabilité, résistance à l’usure et résistance en compression (stabilité des arêtes), adaptée à de nombreuses applications dans la plasturgie. Dans certains cas, des niveaux de revenu plus élevés sont utilisés.
La teneur en carbone est d’environ 0,3–0,4 %. Les teneurs en Cr, Mn, Mo et Ni sont précisément ajustées à l’application respective et influencent particulièrement les sections épaisses. L’aptitude au soudage est limitée. Des teneurs en soufre adaptées sont ajoutées au cas par cas afin d’améliorer l’usinabilité.
La production de ces aciers accorde une attention particulière aux exigences de la transformation des plastiques en termes de polissabilité et de résistance à la corrosion — notamment en ce qui concerne la pureté, l’homogénéité et l’équilibre analytique.
Les aciers à durcissement par précipitation de ce groupe sont des aciers spéciaux contenant des additions de Cu et Al, offrant d’excellentes propriétés, notamment une grande ténacité, une bonne stabilité dimensionnelle et une bonne soudabilité. Ils obtiennent une structure martensitique grâce à une teneur en Ni plus élevée combinée à une faible teneur en C. Les éléments Cu et Al permettent la formation de systèmes durcissables, où l’augmentation de résistance jusqu’à env. 44 HRC est obtenue par la précipitation de composés intermétalliques durant le traitement thermique. Le traitement thermique est simple, faiblement déformant, et consiste en un traitement de solution suivi d’un revenu à env. 500 °C. Ces aciers sont livrés pré trempés ou en solution.