Feritni čelici s višim sadržajem kroma i molibdena uglavnom se koriste za proizvode tankih stijenki u korozivnim medijima u svim industrijskim sektorima. Martenzitni i polumartenzitni čelici s udjelom kroma od cca 12 do 18 % te molibdena i nikla toplinskom obradom postižu visoku čvrstoću i dobru otpornost na habanje. Glavna područja primjene su pribor za jelo i strojarstvo.
Najvažniji legirajući elementi u takvim čelicima su Cr i Mo. Feritna kubična mješovita kristalna struktura u središtu tijela može se postići posebnom ravnotežom legirajućih elemenata. Cr, Mo i drugi djeluju kao elementi koji snažno stabiliziraju ferit. Elementi koji stabiliziraju austenit, kao što su Ni, Mn, C, N, održavaju se vrlo nisko. Sadržaj Cr u feritnim nehrđajućim čelicima obično je 12 do 28%. Osobito kod visokoučinkovitih čelika, tzv. superferita, traže se izrazito niski sadržaji C i N, što pozitivno utječe na svojstva žilavosti. Ni se dodaje u malim količinama kao legirajući element za povećanje žilavosti. Feritni čelici su visoko feromagnetični.
Otpornost na koroziju u osnovi je određena sadržajem Cr i Mo. Otpornost na interkristalnu koroziju određena je sadržajem slobodnog Cr, tj. dio Cr u miješanom kristalu koji nije postavljen u obliku Cr karbida.
Općenito, feritni nehrđajući čelici imaju nešto veću čvrstoću i znatno su otporniji na korozijsko pucanje od naprezanja od austenitnih Cr-Ni-(Mo) čelika. S druge strane, sposobnost oblikovanja je relativno lošija, kao i žilavost, koja također uvelike ovisi o presjeku. Feritni nehrđajući čelici također pokazuju izražen prijelaz iz duktilnog u krto ponašanje loma s padom temperature.
Zbog ovih ograničenja, primjena je vrlo ograničena na proizvode tankih stijenki (limovi, trake, cijevi) u svim industrijskim sektorima i u korozivnim medijima, npr. za kućanske proizvode, kemijsku procesnu tehnologiju, magnetske primjene i još mnogo toga.
Martenzitni i polumartenzitni nehrđajući čelici su feromagnetski i imaju strukturu koja se uglavnom sastoji od martenzitne faze (ugljični martenzit), moguće s malim udjelima sekundarnih faza, uglavnom ferita i karbida. Takvi se čelici izrađuju toplinskom obradom, na pr. Kaljen i poboljšan na veće čvrstoće. Sadržaj Cr je oko 12 do 18%, s udjelima Mo i Ni. Ovisno o sadržaju C i N te udjelu ferita, ovi čelici postižu visoku čvrstoću i dobru otpornost na trošenje.
Martenzitni i polumartenzitni nehrđajući čelici imaju manju žilavost i relativno visoku prijelaznu temperaturu, teško ih je zavarivati i zahtijevaju i. d. R. naknadnu toplinsku obradu, što znači da je primjena obično ograničena na nezavarene dijelove. Da bi se postigla martenzitna ili polumartenzitna struktura, sadržaj Cr je prilično nizak, a dio kroma je vezan u precipitate karbida. Zbog toga je otpornost na koroziju relativno niža i obično je ispod one austenitnih standardnih čelika. Iz tog razloga i također zbog njihove ograničene žilavosti, martenzitni nehrđajući čelici se koriste tamo gdje su primarno potrebni čvrstoća i tvrdoća, npr. za pribor za jelo, općenito strojarstvo, osovine i pričvrsne elemente.