Glavni legirajući elementi ovih čelika su krom, nikal, mangan i molibden. Dušik uvelike povećava granicu tečenja. Austenitni čelik se često koristi tamo gdje je potrebna posebno visoka otpornost na koroziju, npr. u naftnoj, plinskoj i kemijskoj industriji, u sanitarnoj tehnologiji i tehnologiji otpadnih voda, u prehrambenoj industriji i medicinskoj tehnologiji, ali iu brodogradnji.
Austenitni nehrđajući čelici su u osnovi nemagnetski, imaju srednju granicu tečenja, visoku sklonost kaljenju, visoku vlačnu čvrstoću, dobru duktilnost i izvrsnu žilavost čak i pri niskim temperaturama, lako se zavaruju i mogu se lako oblikovati u složene oblike.
Najvažniji legirajući elementi u takvim čelicima su Cr, Ni, Mn, Mo, C, N. Austenitna, plošno centrirana kubična miješana kristalna struktura postiže se posebnom ravnotežom legirajućih elemenata. U tom kontekstu, Cr, Mo i drugi djeluju kao elementi za stabilizaciju ferita. Ni, Mn, C, N stabiliziraju austenitnu čvrstu otopinu. U pravilu, cilj čelika visoke učinkovitosti (super austenita) je imati potpuno austenitnu strukturu; standardni čelici mogu sadržavati mali udio ferita. Ovaj sadržaj ferita čini ove vrste blago feromagnetskim.
Otpornost na koroziju u osnovi je određena sadržajem Cr i Mo; ekvivalent rupičaste korozije PREN = %C+3,3%Mo + (16 -30)%N primjenjuje se na otpornost na rupičastu koroziju.
Otpornost na interkristalnu koroziju određena je sadržajem slobodnog Cr, tj. dio Cr koji nije postavljen u obliku Cr karbida.
Standardni čelici s sadržajem Ni od 10 do 15% Ni posebno pokazuju određenu osjetljivost na korozijsko pucanje pod naponom.
Austenitni čelici visokih performansi dizajnirani su tako da budu posebno otporni na koroziju u agresivnim uvjetima, npr. u jakim kiselinama, lužinama i medijima koji sadrže kloride, kao što su slana voda, morska voda i slana voda. Ove vrste čelika pokazuju veću čvrstoću i veću otpornost na pucanje uslijed korozije.
Mehanička čvrstoća u skupini čelika određena je sadržajem legure, posebno sadržajem N.
Podskupina ove kategorije čelika sastoji se od austenitnih Cr-Mn-Ni-Mo-N čelika, koji imaju veću početnu čvrstoću i izraženiju tendenciju otvrdnjavanja radom te se često smatraju ekonomičnijom alternativom Cr-Ni-Mo čelicima .
Austenitni čelik često se koristi u kemijskoj industriji, građevinarstvu, tehnologiji otpadnih voda, sanitarnoj tehnici i prehrambenoj industriji, ali iu brodogradnji i medicinskoj tehnici. Dobra zavarljivost igra važnu ulogu.
Uz otpornost na koroziju, lakoća čišćenja nakon uporabe također igra važnu ulogu u odabiru ovih materijala.