Estos aceros se utilizan como elementos rodantes en rodamientos en todos los ámbitos de la ingeniería mecánica. Además del carbono, se alean principalmente con cromo. La dureza, la resistencia al desgaste y la resistencia a la fatiga se consiguen mediante temple y revenido a valores de dureza superiores a 60 HRC y pureza especial del acero. En casos especiales, también se utilizan aceros rápidos.
Los rodamientos deben funcionar de forma fiable y durante mucho tiempo bajo cargas elevadas.
Las principales propiedades son la dureza, la resistencia al desgaste y una elevada resistencia a la fatiga. Estos requisitos se consiguen mediante una composición armonizada y un temple y revenido hasta alcanzar valores de dureza superiores a 60 HRC. Para las aplicaciones que exigen la máxima resistencia a la fatiga por contacto de rodadura, se requiere una gran pureza y homogeneidad de los materiales. Esto suele garantizarse utilizando procesos de fabricación metalúrgicos especiales, por ejemplo, tratamientos metalúrgicos secundarios o procesos de refundición.
Además de carbono, los aceros para rodamientos convencionales suelen contener elementos de aleación como cromo, manganeso o níquel. Los aceros rápidos modificados y endurecidos (M50) y las aleaciones especiales de acero cementado (M50NIL) también se utilizan para rodamientos sometidos a grandes esfuerzos con temperaturas de funcionamiento más elevadas, por ejemplo, en la industria aeronáutica.
Los aceros para rodamientos se utilizan para elementos rodantes como bolas, rodillos, agujas y ejes y husillos, principalmente en la industria del automóvil, la aviación y la ingeniería mecánica.