Aceros
Tratamientos térmicos
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Protección del acero: desafíos técnicos y económicos
La protección del acero frente a condiciones extremas es uno de los retos más complejos en la ingeniería. Componentes expuestos a ambientes agresivos, como atmósferas salinas, humedad o variaciones térmicas, sufren procesos simultáneos de desgaste y corrosión que comprometen su integridad estructural. Estos fenómenos no solo afectan el rendimiento funcional, sino que también generan impactos económicos significativos por mantenimiento, reemplazo y paradas no programadas. A pesar de los avances en tratamientos superficiales, lograr una solución que combine alta resistencia mecánica con protección química sigue siendo un desafío técnico, especialmente en sectores donde la confiabilidad es crítica, como automotriz, hidráulico y manufactura avanzada.
Protección del Acero: Retos y Solución ONC®
Los procesos convencionales como el cromado y la nitruración en baño de sal han sido utilizados durante décadas para mejorar la resistencia superficial del acero. Sin embargo, estos métodos presentan limitaciones importantes: riesgos de contaminación, altos costos y restricciones ambientales. Además, la necesidad de combinar resistencia al desgaste con resistencia a la corrosión sigue siendo un desafío técnico en aplicaciones críticas.
En este contexto, ONC® (Oxidación Post-Nitruración) surge como una tecnología limpia ideal para varios desafíos. Integrado con procesos como Nitreg®, ONC® forma una capa superficial de óxido compuesto que incrementa la protección química sin comprometer la dureza. Dependiendo del tipo de acero, las piezas tratadas con Nitreg® + ONC® pueden superar más de 200 horas en ensayos de niebla salina ASTM B117 sin presentar signos de corrosión, lo que representa un avance significativo frente a métodos tradicionales.
| Desafío en procesos tradicionales | Impacto | Solución con ONC® |
|---|---|---|
Contaminación ambiental | Generación de residuos tóxicos y altos costos | Tecnología limpia, sin sales ni cromo |
Protección limitada contra corrosión | Corrosión acelerada en ambientes agresivos | Capa oxidativa que supera 200 h ASTM B117 |
Desgaste superficial | Reducción de vida útil y tolerancias críticas | Nitruración controlada + capa protectora |
Estética funcional | Acabados irregulares y poco atractivos | Apariencia negra uniforme y estable |
Proceso ONC®: Etapas y Aplicaciones
El tratamiento ONC® se desarrolla en dos fases integradas dentro de un mismo ciclo:
- Endurecimiento superficial (Nitreg® o Nitreg®-C):
Mediante un control automático del potencial nitrurante, se forma una capa blanca optimizada para ofrecer alta resistencia al desgaste y protección frente a la corrosión. - Oxidación Post-Nitruración (ONC):
Posterior a la nitruración, se introduce un medio oxidante que genera una capa superficial de óxido compuesto con un espesor aproximado de 1–2 μm (0.00004–0.00008”). Esta capa mejora significativamente la resistencia a la corrosión y proporciona un acabado negro uniforme.
Prácticamente todos los aceros pueden ser tratados con ONC®, incluyendo:
- Aceros al carbono
- Aceros para herramientas
- Fundiciones ferrosas
- Aceros aleados
Las aplicaciones más comunes corresponden a componentes expuestos a ambientes corrosivos y que requieren alta resistencia al desgaste, como:
- Automotriz
- Sistemas hidráulicos
- Estampado y conformado
La combinación de nitruración controlada y oxidación post-proceso representa un avance significativo en la ingeniería de superficies. ONC® no solo incrementa la resistencia al desgaste, sino que también proporciona una protección superior contra la corrosión, reduciendo la dependencia de procesos contaminantes como el cromado y la nitruración en sales. Su aplicación en aceros al carbono, aleados y para herramientas lo convierte en una solución versátil para entornos donde la confiabilidad y la durabilidad son críticas.
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