Die Schiene ist die Schlüsselkomponente des Bahnfahrweges,

weil sie den gewaltigen fahrdynamischen Kräften der Zugbewegung mit einer Rollkontaktfläche ausgesetzt ist, die lediglich die Größe einer kleinen Münze besitzt. Sie muss dabei imstande sein, im Lebenszyklus hunderte Millionen Tonnen überrollte Last auszuhalten und viele Millionen Lastwechsel zu verkraften.

Schienen sind somit eines der am stärksten beanspruchten Stahlprodukte überhaupt, gleichzeitig aber auch eine Sicherheitskomponente, von deren problemfreier Funktion Menschenleben und hohe Vermögenswerte abhängen.