Ocele odolné vůči vysokým teplotám a tečení se používají při teplotách do 650 °C, jsou legovány zejména chromem, molybdenem, vanadem, wolframem a niobem a vykazují vysokou odolnost vůči korozi při vysokých teplotách. Rovnoměrná precipitace legujících prvků má za následek vysokou odolnost proti tečení. Použití této skupiny ocelí úzce souvisí s rozvojem energetických technologií.
Žárupevné a vysokoteplotní oceli jsou materiály, které lze použít při vyšších teplotách a mají vysokou stabilitu vůči teplotně podmíněnému plastickému tečení a změnám vlastností materiálu. Maximální provozní teplota je přibližně 400 až 620°C, v horním teplotním rozsahu se tyto oceli označují jako vysokoteplotní oceli. Žárupevné a vysokoteplotní oceli by měly být schopny odolat nejvyššímu možnému mechanickému zatížení při zvýšených teplotách a mít dostatečnou odolnost vůči vysokoteplotní korozi. Kritériem hodnocení pevnosti při vysokých teplotách je například 1% mez časového napětí Rp1/1000. 1% mez časového napětí Rp1/1000 udává napětí, při kterém je po 1000 hodinách přítomno trvalé napětí 1 %.
Zatímco mechanické pevnosti konvenčních nelegovaných ocelí se zvyšující se provozní teplotou výrazně klesají, pevnostní vlastnosti žárupevných ocelí se díky legováním při vyšších teplotách výrazně zlepšují. Oceli jsou legovány převážně chromem, molybdenem, vanadem a wolframem, což těmto ocelím dává dobrou odolnost proti tečení a dostatečnou strukturální stabilitu.
Výběr ocelí závisí na jejich provozní teplotě, mechanickém namáhání a oblasti použití. Skupina žárupevných a vysokoteplotních ocelí zahrnuje řadu různých druhů ocelí.
Nízkolegované, žárupevné oceli pro aplikační teploty v nižším teplotním rozsahu se používají v normalizovaném nebo martenziticko-bainitickém kaleném a popouštěném stavu. Tyto oceli jsou zpevněny karbidy a karbonitridy prvků Cr, Mo, W, V a Nb.
Vysokoteplotní oceli pro použití v horním teplotním rozsahu obsahují 9 až 12 % Cr a jsou kalené a popouštěné. Tyto oceli jsou také zpevněny karbidy a karbonitridy Cr, Mo, W, W a Nb. Speciálním legováním a tepelným zpracováním se však dosahuje tepelně stabilnějších precipitátů, především karbonitridů Nb, a zlepšené odolnosti proti okujím.
Jak precipitáty postupně hrubnou nebo opět se rozpouštějí v důsledku creepového napětí, mechanismus zpevňování ztrácí svou účinnost a existuje horní teplotní limit pro použití normalizovaných nebo kalených a popouštěných ocelí. Austenitické oceli na bázi Cr-Ni vykazují výrazně vyšší odolnost proti tečení při teplotách nad 600 °C a někdy se používají v polokaleném nebo precipitačně kaleném stavu.
Použití žárupevných a vysokoteplotních ocelí úzce souvisí s rozvojem energetických technologií v oblasti parních a plynových turbín, petrochemie a např. ventilů ve spalovacích motorech. Pro nejvyšší tepelné zatížení je nutné použít slitiny na bázi Ni.